La pratique de la vidéo occupe une place particulière dans le travail de Thomas Hirschhorn, elle est en effet complémentaire à son utilisation des lay-out, expression qu'il utilise pour désigner ses installations et les systèmes de représentations qu'il a mis en place. Ses vidéos prennent un sens au regard de sa pratique du dessin ou de la sculpture comme 50/50 à Belleville en 1992, Les monstres en 1993 ou une série réalisée 1995 (Robert Walser Video, Antifaschistiche Aktion, I Will Win, Thank You). Ces quatre vidéos, toutes tournées en 1995, peuvent s'envisager comme une série sur le plan de la construction et des éléments formels. Elles sont tournées dans l'atelier de Thomas Hirschhorn, en plan fixe. Le cadre est conçu comme celui d'un tableau. Leur durée est conditionnée par la longueur d'un morceau de rock, un peu à la manière d'un clip vidéo. Le son est diffusé sur un système de qualité médiocre, il n'est pas ajouté au montage mais c'est le son enregistré en direct dans l'atelier. Thomas Hirschhorn privilégie toujours le sens au détriment d'une qualité formelle qui pourrait enjoliver la lecture de ses œuvres : de la même manière qu'il exploite des matériaux jugés non nobles par la tradition de l'art, il diffuse la musique sur un support de qualité commune. L'artiste utilise en arrière plan ses collages ou ses dessins et se met en scène dans les attitudes de la protestation : poing levé, drapeau militant, torse nu comme un guérillero. Chaque vidéo peut se lire comme une performance. Dans Thank You, terme qui veut dire merci en anglais, Thomas Hirschhorn est torse nu sur un fond vert, où le titre de l'œuvre est inscrit en grosses lettres. L'artiste bat la mesure d'un morceau de Bruce Springsteen en se donnant des claques sur la joue droite. Dans sa main gauche, il tient un de ses collages. A un moment, il change le collage de main et se frappe sur l'autre joue. Son attitude reste hiératique, même sous la douleur supposée que provoquent les claques. L'action de se frapper la joue rappelle le précepte de la Bible qui dit au chrétien de tendre la joue gauche s'il est frappé sur la joue droite.

Laetitia Rouiller